在20世紀70年代中期，人們發現雙層玻璃窗熱傳遞的大部分，是從一層玻璃向另一層玻璃的紅外輻射交換産生的。因此，隻要減小雙層玻璃中任何一個表面的發射率，就能大大減少輻射熱的傳遞。這就是LOW-E玻璃的來由。

對于沒有鍍覆任何塗層的兩片白玻璃來說，相互間的長波輻射交換程度很高，約為通過此間層熱量的總交換60％.在玻璃表面鍍覆Low-E塗層，兩片玻璃之間的長波輻射交換将大幅度降低。由此可見，Low -E做成雙層才效果好，且保溫效果比單層玻璃更為優秀，非常适用于冬季寒冷的北方。

有數據表明:白玻璃的發射率為0.84，鍍有發射率為0.2的塗層後，其輻射交換率就降低了3/4，因此傳熱系數值也随之降低了。在玻璃厚度為4mm，空氣厚度為12mm時，雙層玻璃的傳熱系數約為2.8W/(m2*k)，如果鍍覆LOW-E後，傳熱系數降低為1.8 W/(m2*k)。

Low－E的優點很明顯，由于鍍覆的膜很薄，它對短波輻射是基木透明的，使紫外線和可見光基本通過，而對長波紅外線輻射是不透明的。也就是說，冬天保持室内熱能，使其難以向外散發，而夏天将室外高溫散發出的大量熱輻射反射回去，使其難以進入室内，做到“冬暖夏涼”。

Low-E分為在線和離線兩類。一般來說在線Low-E質量比較穩定，不象離線那樣容易氧化失效，壽命比較長口缺點在于隔熱效果不如離線好，如果想通過加厚鍍覆層來提高隔熱效果，則玻璃顔色會迅速加深，透光率大幅度降低。離線LOow-E隔熱效果好，必須雙層使用，并且生産後需要馬上加工成雙層，如果工藝不到位，鍍覆層容易氧化，造成透明度下降。在線和離線是各有優缺點。

優質Low-E一般使用壽命可以達5年以上，但是與建築幾十年的壽命相比還是過于短暫。特别是離線的Low-E，易氧化也怕氧化，因為不管是更換玻璃還是更換玻璃框都會給建築物的日常使用帶來非常大的麻煩。據悉在美國有新技術，通過在每片玻璃上打個小孔注入化學劑，來延長LOW-E的使用壽命，工藝複雜，成本高。但是不管如何，LOW－E的更換和維護明顯不如膜和塗劑來得簡單。